C'est avec de réelles ambitions au vu des départementaux qu'un fort contingent de coureurs de l'ESCO 44 débarquèrent en Vendée pour ces régionaux. Objectif de place pour les uns et de qualif pour les autres sur un parcours roulant mais comportant quelques passages boueux.
Les cadettes Elodie (25ème) et Elise (41ème) confirmèrent leur place départementale et empochèrent facilement leur billet pour les interrégionaux. Les cadets de L'ESCO comptaient dans leur rang le champion départemental en la personne de Benjamin qui visait une place dans les dix premiers. Malheureusement sur un parcours peut-être un peu trop rapide il termina 13^ème confirmant néanmoins qu'il fait parti des meilleurs cadets de la région. On peut noter dans cette même course un beau retour de Samuel Andres qui se place à une belle 36ème place après avoir été longtemps malade pendant sa préparation.
Les seniors de l'ESCO se retrouvèrent tous sur le cross court hommes puisque Jérôme, Florent et Romain vinrent tester leur vitesse sur les 4 kilomètres du parcours après avoir fait les départementaux sur cross long. L'armada des angevins ne vint pas entraver l'enthousiasme des pistards de l'ESCO. En effet Philou après son titre départemental vint contester cette suprématie en se glissant parmi les dix premiers (7ème). Grâce au renfort de Jérôme (56ème) et aux belles places de Laurent (15ème) et de Gilles (33ème), l'équipe se classe 5ème non loin derrière les grosses écuries angevines et surtout devant l'ASPTT Saint-Nazaire qui avait emporté le titre départemental. Au total ce sont 5 qualifiés (avec Tony) qui iront aux interrégionaux.
Les juniors hommes avaient à cœur de se refaire après des départementaux ratés. L'arrivée dans leur rang de Guillaume Blino (qui est basketteur et qui vient se faire plaisir depuis deux ans à l'athlétisme) pouvait être un catalyseur à leur réussite. Ce fut une très belle course de Guillaume qui confirme ainsi ses superbes qualités de coureur à pieds, avec cette 8^ème place il ne se contente pas d'aider l'équipe mais fait preuve d'une réelle intelligence de course pour son premier cross de l'année et sans entraînement spécifique en course à pieds. Il entraîne dans son sillage Damien (18^ème), Thomas (31^ème) et Vincent (34^ème) qui réalisent une belle course donnant la 4ème place par équipes à l'ESCO. L'objectif de cette équipe était de se qualifier aux France mais sans Guillaume et Thomas absent lors des prochains interrégionaux la tâche paraît impossible.
La journée se finit en fanfare avec Mélanie notre championne départementale espoir en cross long qui avait les capacités pour décrocher le titre. Et ce fut chose faite avec une superbe 14^ème place au général, Mélanie devint championne régionale. Je ne crois pas que l'ESCO 44 est déjà eu un tel titre en espoir, Mélanie marque ainsi une belle page de l'histoire du club.
Le bilan est très positif et confirme la belle saison que réalise les crossmen de l'ESCO (17 qualifiés). Treize d'entre eux se retrouveront pour les championnats interrégionaux le 15 Février à Lignières en Berry pour essayer de décrocher le fameux sésame pour les Championnats de France.

Philippe DREAN