C'est dans un village du Cher au cœur du Berry que se déroula cette ½ finale des championnats de France. Les Pays de la Loire retrouvèrent la région Poitou Charente et la région Centre pour essayer de glaner le maximum de billets pour les prochains championnats de France.
Les cadettes Elodie et Elise n'avaient pas de réelles ambitions si ce n'est que de bien figuré dans l'interrégion (qui figure parmi les meilleurs de France dans cette catégorie). Ce fut chose faite avec la 41^ème place d'Elodie et la 71^ème place d'Elise.
L'ESCO avait trois représentants chez les cadets, Benjamin, Samuel et Vincent. On espérait une qualification pour Benjamin mais la course est parti très vite et il n'a jamais été véritablement dans le rythme. Il se place néanmoins à une honorable 41^ème place avec un Samuel pas très loin derrière (66^ème) qui confirme ses qualités et Vincent (84^ème) qui n'est qu'à 16 secondes de Samuel. On retrouvera ces trois hommes l'année prochaine en Junior pour former une équipe qui fera sûrement un beau parcours.
En cross court hommes on retrouvait nos cinq qualifiés (Laurent, Gillou, Jéjé, Tony et Philou) avec l'ambition de bien figuré par équipe et pour Laurent et Philou la qualif individuelle. Ce fut une très belle course pour tout le monde, sur un parcours qui paraissait difficile au premiers abords mais qui était en fait très roulant, les qualités de pistard de Philou on fait la différence et avec une fin de course superbe il termina 7ème (5ème régional) et décrocha son billet pour les Frances. Laurent n'a malheureusement pas pu suivre le même chemin mais termina à une belle 25^ème place à quelques secondes du dernier qualifié (14^ème). Gillou et Jéjé qui terminait l'équipe se classèrent respectivement 47^ème et 61^ème et vinrent ainsi confirmer leur capacité à se dépasser lors des courses importantes. Par équipe l'ESCO se classe 7^ème et apparaît comme l'un des meilleurs clubs de l'interrégion.
La journée continua avec la course junior où l'ESCO n'avait plus que trois représentants, Damien, Vincent et Francis. Cela paraissait difficile de se qualifier individuellement mais à ce petit jeu Damien fit une course pleine de volonté. En effet après un bon départ dans les vingt premiers, il conserva sa place tout le long avec beaucoup de courage pour arracher la 22^ème place synonyme de qualification. Seulement junior 1 et déjà qualifier aux Frances cela promet une belle saison 2005 avec l'arrivée de nos cadets dans les rangs juniors. A noter une belle 48^ème place de Vincent qui c'est battu jusqu'au bout comme il sait si bien le faire.
On attendait beaucoup de la course de Mélanie qui arrivait à Lignières avec son titre régional en poche. On ne connaissait pas trop le niveau en espoirs femmes et on s'est mis à rêver à un nouveau titre. Mais Lucile Richard ne l'entendait pas ainsi, la première espoir finie 4^ème du général loin devant Mélanie qui finie 20^éme au général et 2^ème espoir. Cette deuxième place vient étoffer le palmarès de Mélanie qui commence à être important, que nous réserve t-elle pour les championnats de France ?
Le bilan de ces championnats est plutôt bon puisque nous repartons de Lignières avec trois qualifiés et de très bonnes places. Rendez vous à Saint-Quentin en Yvelines pour le dénouement de cette belle saison de cross.

Philippe DREAN